动脉粥样硬化是指大中动脉内膜出现脂质沉着，内膜增厚，然后逐渐形成斑块，使动脉弹性减低、管腔变窄，斑块破裂会导致血栓的形成，引起动脉供血的障碍。
医院慢病管理中心医生赵文文介绍，动脉粥样硬化是冠心病、脑卒中、外周血管病等动脉粥样硬化性血管病的主要原因。病变常累及大中肌性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉管腔的程度，该动脉所供应的组织或器官将出现缺血或坏死。
动脉粥样硬化的高危因素
1.高血压
高血压患者动脉粥样硬化发病率明显增高。高血压和动脉粥样硬化互为因果，二者常同时存在。
2.糖尿病
糖尿病患者动脉粥样硬化的发病率较无糖尿病者高两倍。
3.高血脂症
高胆固醇血症是动脉粥样硬化的致病性因素。
4.吸烟
吸烟明显增加动脉粥样硬化的发病率，且与每日吸烟数量成正比。
5.肥胖
中心性肥胖者、体重在短时间内迅速增加者，更易患本病。
6.遗传因素
家族中有年轻动脉粥样硬化患者，近亲发病率明显增高。
动脉粥样硬化，这六个特点要注意
动脉粥样硬化主要取决于血管病变及受累器官的缺血程度。
1、主动脉粥样硬化常无症状；
2、冠状动脉粥样硬化者，若管径狭窄达75%以上，则可发生心绞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至猝死；
3、脑动脉硬化可引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血；
4、肾动脉粥样硬化常引起顽固性高血压、严重者可有肾功能不全；
5、肠系膜动脉粥样硬化可表现为饱餐后腹痛、便血等症状；
6、下肢动脉粥样硬化引起血管腔严重狭窄者，可出现间歇性跛行、足背动脉搏动消失，严重者甚至可发生坏疽。