前言：研究表明人参皂苷经过体内代谢后生成的稀有皂苷在抗肿瘤、抗炎、抗衰老等方面的药理作用要强于原型皂苷。人参皂苷具有较好的临床应用价值，已应用于多种疾病的治疗和预防。
糖尿病是现代人类所面临的一个主要问题，已逐渐发展成为继癌症、心脑血管疾病之后威胁人类健康的"第三大杀手"。可伴随严重肾衰竭、失明、糖尿病足、高血压和心血管疾病等并发症。据资料统计，目前世界已有3%的人口患有糖尿病，而其中有90%以上的患者为Ⅱ型糖尿病，在我国的患病人数居世界第一。研究开发既能降糖又能治疗并发症的药物，成为目前糖尿病药物开发的方向。我国利用中草药治疗糖尿病的历史悠久，两千多年前人们就利用中药来治疗消渴症。
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"百草之王"人参系五加科人参属植物，是我国特产的珍贵中药，自古作为滋补强身、扶正固本、开心益智、轻身延年的上品，在我国和亚洲已延用上千年。人参皂苷是人参的主要活性成分，是五加科人参属植物的主要活性成分之一。人参皂苷是由苷元和糖相连而成的糖苷类化合物，属于三萜类皂苷。
人参皂苷按照苷元的结构不同分为3类：二醇型人参皂苷(PPD)、三醇型人参皂苷(PPT)和齐墩果酸型人参皂苷。
PPD和PPT型人参皂苷都属于达玛烷型四环三萜类化合物，在人参皂苷中占大多数，目前认为其是人参的主要活性成分之一。PPD型皂苷如人参皂苷Rb1、Rd、Rh2等，及PPT型皂苷如人参皂苷Re、Rg1、Rg2等。
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人参皂苷具有益智、强心的作用，在神经系统有神经退行性疾病的治疗、改善记忆功能、保护脑组织等作用，在心血管系统有抗心律失常、抗心肌肥厚、抗心肌缺血、抗心肌细胞凋亡等作用，在抗肿瘤方面具有诱导细胞凋亡、抑制肿瘤细胞增殖、调控信号通路、调节免疫功能等作用。研究表明人参皂苷经过体内代谢后生成的稀有皂苷在抗肿瘤、抗炎、抗衰老等方面的药理作用要强于原型皂苷。人参皂苷具有较好的临床应用价值，已应用于多种疾病的治疗和预防。
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越来越多的证据证实人参皂苷具有抗糖尿病的作用，近年来的在体和体外实验提供了一些证据证实人参对Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病和一些糖尿病并发症如糖尿病肾病，糖尿病认知功能障碍，Ⅱ型糖尿病导致的脂肪肝，糖尿病脑梗塞，糖尿病心肌病变等都有一定作用。
这其中许多作用归功于人参皂苷，作用机制包括糖异生作用，胰岛素抵抗改善作用，胰岛素协同作用，胰岛细胞保护作用，肝脏保护作用，抗炎作用，心肌保护作用，调节血脂作用，改善糖耐，调节肠道菌群代谢，神经保护作用，对抗血管病变，抵抗神经毒性，调节免疫力和肾脏保护作用。分子作用靶点包括GLUTs、SGLT1、GLP-1、FoxO1、TNF-α、IL-6、caspase-3、bcl-2、MDA、超氧化物歧化酶、STAT5-PPARgamma通路、PI3K/Akt通路、AMPK-JNK通路、核转录因子通路、内质网应激。其中人参皂苷Rg1、Rg3、Rb1和复合物K是最有前景的治疗糖尿病的辅助用药。Rg3对核酸代谢、能量代谢和肠内菌群代谢具有调节作用，人参皂苷Rb1对嘌呤代谢、嘧啶代谢、氨基酸代谢和胆固醇代谢具有调节作用。国内和国外的学者对人参调节血糖和血脂的机制进行了一系列研究，这些机制研究对于人参的开发及中药现代化具有重要的意义。
参考文献：BaiL,GaoJ,WeiF,ZhaoJ,WangD,WeiJ.TherapeuticPotentialofGinsenosidesasanAdjuvantTreatmentforDiabetes.FrontPharmacol.May1;9:.
本文作者简介：刘佳宁，上海交通大学临床医学硕士，临床医生，研究方向：镇痛镇静药物的临床应用，脏器保护作用机制及影响。