钾是体内重要的电解质，在维持心脏、神经、肌肉等正常生理功能中起重要作用。肾脏是维持体内钾离子平衡重要脏器，肾脏病变可以导致钾离子紊乱，出现低钾血症或高钾血症。
低钾血症是指血钾3.5mmol/L，老年患者和长期服用利尿剂者最容易发生低钾血症。
出现低钾血症主要源于三个原因：
01、摄入减少
由于各种原因导致饮食中钾离子摄入减少，如不能进食、恶心呕吐等。
02、向细胞内转移
体内钾离子主要分布在细胞内，细胞外仅占很少的一部分，但细胞外钾起重要的生理作用。当出现碱中毒（此时血pH值升高）、低钾周期性麻痹、大剂量使用葡萄糖和胰岛素等情况下，钾离子向细胞内转移。
03、丢失过多
包括消化道丢失，见于明显腹泻，丢失大量的含钾离子的消化液。
肾脏丢失过多，见于长期作用排钾利尿剂(如速尿等)和肾小管酸中毒（肾小管病变导致肾脏不能重吸收碱--碳酸氢钠，或肾小管酸--氨和氢离子分泌减少）等。
低钾血症可以导致乏力、肠麻痹、心律失常，严重的可以导致心跳停止，危及生命。除了血钾降低外，典型的心电图改变为出现u波。
低钾血症经过纠正病因，补充钾离子后大多数可以恢复。对于严重低钾血症[2.5摩尔/升（mmol/L）]和已经出现严重症状的患者应迅速将血钾升高到较为安全的范围[3.0摩尔/升（mmol/L）左右]。
去除病因，补充钾离子难以纠正时要注意以下几个方面。
甲状腺功能低下
甲状腺功能低下，不仅可以导致低钾血症，也可以导致肾功能减退，血清肌酐升高。辅助检查可以出现甲状腺功能低下，需要补充甲状腺素。
低镁血症
低镁血症可以合并低钾血症，且可以加重低钾血症的症状，此时需同时补镁。
肾小管酸中毒
肾小管酸中毒分为4型：Ⅰ型肾小管酸中毒：主要源于远端肾小管排泌氢离子和氨离子减少。
Ⅱ型肾小管酸中毒：主要源于近端肾小管吸收碳酸氢根离子减少。
Ⅲ型肾小管酸中毒：同时存在远端和近端肾小管酸中毒。
Ⅳ型肾小管酸中毒：指肾小管对醛固酮反应异常，醛固酮在体人的作用是促进肾小管潴钠排钾，因此和前三型肾小管酸中毒不同，Ⅳ型肾小管酸中毒表现为高钾血症，多见于老年人和糖尿病患者。
低钾血症的治疗主要是去除病因，补充钾离子，适当进食富含钾离子的食物桔子、橙子、榨菜、香菇、木耳等。
若合并甲状腺功能低下或低镁血症必须同时补充甲状腺激素或镁，肾小管酸中毒伴低钾血症的患者应该补充枸橼酸合剂。