人参，性偏温，味甘，补益五脏六腑，安神明目，除邪止惊，使人开心益智，更有甚者说，人参久服可轻身延年。
关于人参最早的记载可以追溯到我国的《神农本草经》，其曰人参又名人衔、鬼盖，列为上品。甄权在《药性论》也描述人参可以“主五劳七伤，止呕逆...守神”。张元素说，人参可治疗肺气虚之症，可大补胃之气，提升阳气，同时还能补中缓中。《删补名医方论》日：“人参气味俱厚，补气之力雄壮，能瞬息化气于乌有之乡”。《本草新编》称人参是补气效果最佳的药，...人气脱于...必须用人参,.....否则阳气遽散而死矣。
日本学者吉益东洞在《药徵》谈到，“人参主攻心下结痞，硬坚不散、....心痛，腹痛，烦惊”。
由此可见，人参的功效是收到大家广泛认可的。目前公认的人参补气特点：可大补元气。用于气严重脱失，出现阳气亏软，精血亏虚时，可用人参的强心作用，进行治疗。二、安神益智之功。人参偏补元气，重在回阳救脱，大幅提高机体免疫力。
如果光从中医调理的角度来看，肿瘤病人是可以服用人参的。因为恶性肿瘤属于消耗性疾病，患者往往是年老体弱、免疫力低下的人群，而人参刚好对症，可达到提高免疫力、增强体质的效果。不过在实际应用过程中需注意，无论是在人参的用法还是用量上都应十分谨慎，需由专业的中医师根据患者实际情况决定如何使用。
但是从现代药理学的角度出发，一般并不建议肿瘤病人直接服用人参。因为人参中的功效成分多且杂，起到主要医疗作用的成分是一种名为“人参皂苷”的物质，约占4%，此外还有像聚乙炔醇类、萜烯等挥发油类、有机酸及酯类、氨基酸及维生素类、糖类、黄酮类等化合物及多种微量元素[2]。
而光是人参皂苷这一类成分就对各种生理系统有广泛的适应原样作用，包括对冠心病、心律失常、肺心病、糖尿病、肿瘤等疾病的治疗及增强机体的免疫功能等等[3]。一次性服用含有这么多功效成分的人参，先不说会不会产生副作用，对本身体质虚弱的肿瘤病人也是一种负担。
那能不能针对性地提取那些只起到提高免疫力功效的成分呢?
答案是可以的。
众多研究发现人参中有一种名为人参皂苷Rh2的稀有皂苷单体成分，可以通过多种途径调节机体免疫系统：
1、人参皂苷Rh2对免疫器官的影响。
免疫器官是构成免疫系统的重要组成部分，是发挥免疫功能的物质基础。人参皂苷对辐射所致的造血功能、免疫器官损伤均有保护作用[4]。人参皂苷Rh2能够对抗术后或创伤引起的免疫功能下降，应用人参皂苷Rh2对于提高机体免疫力、预防感染，可能有益[5]。
2、人参皂苷Rh2对免疫细胞的影响。
细胞免疫在机体中发挥很重要的作用，主要的免疫细胞包括淋巴细胞、自然杀伤细胞(NK)细胞、巨噬细胞及淋巴因子激活杀伤细胞(LAK)等。
研究表明，人参皂苷Rh2经肠道细菌代谢后得到的20(s)-人参萜二醇可以诱导机体的免疫调节机制，从而阻断癌细胞向外转移[6-7]。
此外，Rh2还能提高NK细胞的活性[8]。人参皂苷-Rh2注射液也能提高荷瘤小鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能[9]。
3、对免疫球蛋白和补体的影响
人参皂苷Rh2能增加小鼠免疫器官的重量和巨噬细胞的吞噬功能，提高大鼠血清中补体C3、C4的含量[10]。
4、人参皂苷Rh2对细胞因子的影响
人参皂苷Rh2注射液能促进小鼠脾脏NK细胞杀伤活性和IL-2活性[11]。
总而言之，人参是一种药用功效成分多且杂的补益中药，肿瘤患者应谨慎选择。而作为其中的功效成分——稀有人参皂苷Rh2，已被众多科研人员证实具有双向免疫调节作用，它能提高非特异性免疫和特异性免疫功能(包括细胞免疫和体液免疫)。临床观察表明，人参皂苷Rh2可改善或调节机体免疫功能状态，可用于或辅助用于免疫功能紊乱疾病。
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