众所周知，心脏由四个“房间”组成，分别是左心房、右心房、左心室、右心室。正常人的心脏搏动，是由右心房上部的窦房结发出的电信号（最高司令部），传导到心房，引起心房收缩，将血液从心房泵到心室，然后电信号再通过心脏中央的房室结一分为二地传导到左右心室，使心室收缩，泵送血液至全身。
窦房结（最高司令部）控制整个心脏的跳到，它每发送一次电信号，心脏就跳到一次，在医学上称为“窦性心律”。如果这种电信号的起源或者传导不正常，引起整个或部分心脏的活动变得过快、过慢或不规则，或者各部分的激动顺序发生紊乱，引起心脏跳动的速率或节律发生改变，就叫心律失常。
其实可以这么说：心脏冲动的形成和传导的任何异常，均能使心脏搏动的规律发生紊乱，形成心律失常。
心律失常的血液动力学改变的临床表现主要取决于心律失常的性质，类型，心功能及对血液动力学影响的程度，如轻度的窦性心动过缓，窦性心律不齐，偶发的房性期前收缩，一度房室传导阻滞等对血液动力学影响甚小，故无明显的临床表现，较严重的心律失常，如病窦综合征，快速心房颤动，阵发性室上性心动过速，持续性室性心动过速等，可引起心悸，胸闷，头晕，低血压，出汗，严重者可出现晕厥，阿-斯综合征，甚至猝死，由于心律失常的类型不同，临床表现各异，主要有以下几种表现：
1.冠状动脉供血不足的表现
各种心律失常均可引起冠状动脉血流量降低，各种心律失常虽然可以引起冠状动脉血流降低，但较少引起心肌缺血，然而，对有冠心病的患者，各种心律失常都可以诱发或加重心肌缺血，主要表现为心绞痛，气短，周围血管衰竭，急性心力衰竭，急性心肌梗死等。
2.脑动脉供血不足的表现
不同的心律失常对脑血流量的影响也不同。脑血管正常者，上述血流动力学的障碍不致造成严重后果，倘若脑血管发生病变时，则足以导致脑供血不足，其表现为头晕，乏力，视物模糊，暂时性全盲，甚至于失语、瘫痪、抽搐、昏迷等一过性或永久性的脑损害表现。
3.心功能不全的表现
主要为咳嗽，呼吸困难，倦怠，乏力等。